22 jaar in control rooms: hoe visie, technologie en duurzaamheid samenkomen
Door Harry Witlox | Senior Project Manager INTER Control Room Specialist
De wereld van control rooms heeft in de afgelopen decennia een ware transformatie doorgemaakt. Van een tijd waarin visualisatie amper een rol speelde tot een toekomst waarin flexibiliteit, duurzaamheid en digitalisering leidend zijn. Wie daar als geen ander over kan meepraten, is Harry. Al 42 jaar lang is hij betrokken bij de ontwikkeling van technologie voor kritische omgevingen. Zijn verhaal is niet alleen een terugblik op de evolutie van control rooms, maar ook een vooruitblik op wat er komen gaat.
Van audiovisuele studio’s naar high-performance control rooms
Toen Harry in 1984 bij INTER begon, bestonden control rooms in hun huidige vorm nog niet. “We waren toen een videobedrijf met aangesloten dealers,” vertelt hij. De eerste stappen richting controleomgevingen kwamen via de wereld van audiovisuele presentaties. Met de opkomst van besturingssystemen zoals AMX en de introductie van het analoge GSM-netwerk door PTT begin jaren ’90, ontstond een nieuwe behoefte: het visualiseren van processen. Dit resulteerde in de eerste videowalls, bedoeld om camerabeelden en procesinformatie overzichtelijk weer te geven.
Een mijlpaal volgde in 2003, toen INTER samen met Rijkswaterstaat als eerste in Europa een volledig IP gebaseerde control room realiseerde. Hiermee werd de basis gelegd voor de rol die control rooms vandaag de dag innemen: het kloppend hart van besluitvorming, monitoring en veiligheid binnen kritieke infrastructuren.
Remote bediening als duurzame doorbraak: het voorbeeld van Wintershall
Een project dat voor Harry symbool staat voor de vooruitgang in het control room domein, is de realisatie van een centrale controlekamer voor Wintershall Noordzee in 2004/2005. Wintershall beheerde toen 17 offshore productiefaciliteiten op de Noordzee en speelt een belangrijke rol in de Nederlandse energievoorziening. Tot dat moment moesten operators fysiek per helikopter of boot naar deze installaties reizen om processen te monitoren en bij te sturen, een werkwijze die hoge kosten met zich meebracht en kwetsbaar was voor weersomstandigheden, risico’s en onderbrekingen in de bedrijfsvoering.
Samen met INTER werd de stap gezet naar volledige IP gebaseerde, maar non-intrusive remote bediening. Er werd een geavanceerde controlekamer gerealiseerd op land, van waaruit alle offshore processen sindsdien centraal worden gemonitord en bestuurd. Niet alleen betekende dit een enorme sprong in efficiëntie, het zorgde ook voor een drastische verlaging van transportbewegingen en personeelsinzet offshore. Daarmee werd niet alleen het kostenplaatje gunstiger, maar ook de veiligheid vergroot en de impact op het milieu beperkt.
De centrale control room biedt operators een moderne, ergonomisch ontworpen werkplek met real-time overzicht over alle installaties. “Wintershall was daarin echt een voorloper,” vertelt Harry. “Waar anderen nog twijfelden over de haalbaarheid van remote operations, durfden zij de sprong te maken. En met succes.”
De casus laat volgens Harry haarscherp zien hoe technologie niet alleen processen optimaliseert, maar ook een doorslaggevende rol kan spelen in het veiliger, duurzamer en slimmer organiseren van kritieke operaties.
Cloud rendering: een slimme stap naar duurzame control rooms
Waar liggen de duurzaamheidskansen van vandaag? Volgens Harry vooral in het verplaatsen van rekenkracht naar de cloud, binnen of buiten de muren van de site. “Cloud rendering maakt het mogelijk om de zware benodigde rekenkracht van visualisaties uit te voeren zonder fysieke workstations.” Dit vermindert niet alleen het energieverbruik, maar verlengt ook de levensduur van apparatuur. Minder hardware betekent automatisch minder materiaalgebruik en e-waste.
In een tijd waarin duurzaamheid steeds vaker een KPI is, biedt deze technologie een efficiënt en schaalbaar alternatief voor traditionele infrastructuren.
Control rooms van de toekomst: twee richtingen, één doel
Volgens Harry bewegen control rooms zich de komende tien jaar in twee verschillende richtingen. Enerzijds zie je sectoren zoals de industrie en energie vasthouden aan een klassieke benadering, met standalone pc’s en fysieke netwerkscheiding. Stabiliteit, voorspelbaarheid en maximale cybersecurity zijn daar leidend. Maar wel met de IP gedreven KVM oplossingen zoals INTER die biedt: dus geen koppelingen van netwerken, maar wel voor de operator 1 desk met 1 muis en toetsenbord.
Anderzijds ontstaat er een steeds grotere groep organisaties die kiest voor een IT-gedreven benadering, waarbij virtualisatie, schaalbaarheid en remote beheer centraal staan. In deze omgevingen worden control rooms gekoppeld aan centrale platformen die meer flexibiliteit en beheersbaarheid bieden. Welke route een organisatie ook kiest, het draait altijd om de juiste balans tussen veiligheid, continuïteit en innovatievermogen. Eén ding is zeker: de strategische waarde van de control room zal alleen maar verder toenemen.
Elke omgeving vraagt om maatwerk. Wat is er nodig in jouw control room?
Ontdek hoe INTER techniek, processen en mensen samenbrengt in slimme oplossingen.
